Agenda 21

En mettant le pied sur la Lune le 20 juillet 1969, Neil ARMSTRONG fait prendre conscience à l'humanité que notre Terre n'est qu'une minuscule et fragile oasis de vie perdu dans l'immensité de l'univers. À l'époque, 3,5 milliards d'être humains vivaient sur notre planète. Aujourd'hui, nous sommes plus de 6 milliards, soit une augmentation de presque 80 % en 40 ans !

Les données démographiques actuelles laissent penser que notre planète sera peuplée de près de 9 milliards d'êtres humains avant le milieu du 21ième siècle. Plusieurs milliards d'humains supplémentaires qui devront se nourrir et boire, qui se déplaceront, qu'il faudra loger, chauffer, éclairer... alors même qu'à l'heure actuelle, 800 millions de personnes souffrent toujours de la faim, qu'un milliard et demi n'ont pas accès à l'eau potable et que deux milliards ne sont pas raccordés aux réseaux d'électricité ! Or, en 2050, si chaque habitant des pays en développement consomme autant d'énergie qu'un Japonais en 1973, la consommation mondiale d'énergie sera multipliée par plus de quatre par rapport à aujourd'hui !

Il est vrai qu'en seulement un demi-siècle, le niveau et la qualité de vie d'une petite partie de l'humanité a plus évolué qu'en près de 2000 ans. Mais en contrepartie, les catastrophes industrielles et les dégâts écologiques n'ont cessé de se multiplier et de s'aggraver : Tchernobyl, Seveso, Bhopal ou encore l'accident de l'Erika pour ne citer que les plus graves, sans oublier le problème de changement climatique, de pollution de l'air et de l'eau, de réduction importante de la biodiversité animale et végétale, de déforestation massive, de désertification....

Ces constats inquiétants ont poussés les dirigeants du Monde à s'interroger sur les moyens de concilier les progrès économiques et sociaux sans mettre en péril l'équilibre naturel et écologique de la planète. Comment répartir équitablement les richesses entre les pays riches et ceux moins développés ? Comment permettre à ces millions d'hommes et de femmes d'accéder à un minimum de richesses alors que la planète semble déjà asphyxiée par le prélèvement effréné de ses ressources naturelles ? Comment faire en sorte de léguer à nos enfants une terre en bon état, viable et vivable ?

Le développement durable, la bonne réponse pour une planète qui n'est pas illimitée

C'est de ce constat et pour apporter une réponse concrète à ces questions et à tous ces enjeux qu'est né le concept de développement durable, traduit de l'anglais sustainable development. Un concept qui peut se résumer par la définition donnée en 1987 par Madame Gro Harlem BRUNDTLAND, alors Ministre d'État Norvégienne, dans son rapport «Notre Avenir à Tous» : «un développement qui répond au besoin du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs».

Le développement durable est donc un développement qui concilie la protection et la mise en valeur de l'environnement, le développement économique et le progrès social dans une approche globale, concertée et largement partagée.

Les principes et enjeux du développement durable peuvent être considérés comme une avancée majeure et un véritable progrès de civilisation. Pour parvenir à un développement durable, les pouvoirs publics nationaux et internationaux, les associations, les entreprises et la société civile dans son ensemble doivent travailler main dans la main afin de réconcilier trois mondes qui se sont longtemps ignorés : l'économie, l'écologie et le social.

En liant définitivement ces concepts jusque là séparés et en soulignant leur interdépendance, nous créons un véritable développement durable. Sur le long terme, il n'y aura pas de développement possible s'il n'est pas à la fois économiquement efficace et responsable, socialement équitable et écologiquement tolérable.

Le développement durable s'appuie donc sur une reconnaissance, à l'échelle internationale, des grands problèmes mondiaux (réchauffement climatique, démographie galopante, épuisement des ressources naturelles et réduction de la biodiversité, misère sociale...) et sur les indispensables réponses locales à mettre en place pour y remédier. Penser globalement et agir localement, tel est le défi du développement durable.

Élaborer une stratégie de développement durable aussi bien au niveau international, national ou local est complexe car elle fait face à des enjeux importants et impose des changements structurels profonds.

Les grands enjeux du développement durable peuvent être synthétisés ainsi :

• Rééquilibrer les pouvoirs entre les priorités économiques et les impératifs sociaux et écologiques et remettre l'Homme au cœur de l'économie, en intégrant par exemple des obligations de respect de l'environnement et des normes sociales dans les mécanismes économiques et financiers, en substituant aux spéculations boursières rapides ayant récemment montrées leurs limites des projets économiques équitables et viables sur le long terme...
• Instaurer des nouvelles pratiques de décisions politiques dans une perspective de long terme. Les décisions sont encore trop souvent calculées à court terme, pour répondre à des intérêts économiques particuliers, sans tenir compte de l'impact à long terme pour l'ensemble de la population.
• Impliquer tous les groupes socioéconomiques et l'ensemble de la société civile (entreprises privées, acteurs publics, associations, ONG, syndicats et citoyens). La mise en œuvre des principes et enjeux du développement durable ne peuvent se concrétiser que si l'ensemble des acteurs agit en commun.
• Rééquilibrer les forces économiques et les partages des richesses entre les pays du Sud et du Nord.
• Mettre en œuvre du niveau mondial à l'échelon local des politiques concrètes de développement durable, au travers notamment d'Agenda 21.